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Ich habe letzte Woche Covid bekommen und es hat mich sofort umgehauen. Das bedeutete, dass ich viel Zeit auf meiner Couch vor dem Fernseher verbracht habe und mir mein neues britisches Lieblingsdrama angesehen habe — Father Brown. Ich bin in letzter Zeit ein bisschen zu Father Brown gekommen, aber das ist zu meinem Vorteil, da es jetzt 10 Staffeln gibt, die ich auf BritBox durcharbeiten muss. Die Serie, die auf der Kurzgeschichtenserie von G.K. Chesterton basiert, folgt Pater Brown, einem römisch-katholischen Priester, der hervorragend von Mark Williams gespielt wird, während er Verbrechen in einem malerischen Dorf auf dem Land der 1950er Jahre aufklärt, begleitet von einer Schar unwahrscheinlicher Freunde und Bekannter, und normalerweise geht er dem örtlichen Polizeiinspektor unter die Haut. Es ist die perfekte unbeschwerte und humorvolle Krimishow. Es ist auch ein Meisterkurs in Seelsorge. In einem meiner Seminarkurse gab uns Professor Danjuma Gibson diese grundlegende Definition von Pastoral: in jeder Situation die Gegenwart eines treuen Gottes zu ertragen. Fürsorge kann wie vieles aussehen, sagte er — einen Auflauf mitbringen, eine Karte schreiben, jemanden für den Tag mitnehmen. Aber die Seelsorge lässt eine Person wissen, dass Gott sich dessen bewusst ist und daran beteiligt ist, was gerade in ihrem Leben vor sich geht. Mit euren Worten, eurem Zuhören, eurem Gebet und eurer Gegenwart nehmt ihr diese Wahrheit wahr und macht sie deutlich. Pater Brown macht viele Dinge. Er klärt Verbrechen auf, besucht Partys, radelt von einem Ende des Dorfes zum anderen und vermutlich schreibt er irgendwann in der Woche eine Predigt. Aber was auch immer er tut, er erträgt in diesem Moment die Gegenwart eines treuen Gottes. Als Pater Brown eine Leiche entdeckt, kniet er nieder, zieht seine Stola an und betet. Wenn er mit potenziellen Verdächtigen spricht, lautet seine erste Aussage immer: „Wenn Sie jemals mit jemandem sprechen müssen, ist St. Mary's immer geöffnet.“ Wenn er herausfindet, wer der Mörder ist, und versucht, sie davon zu überzeugen, sich zu stellen, geht es nie um die Lösung des Falls, sondern um den Seelenzustand dieser Person. Ja, Pater Brown löst gerne Rätsel. Aber bei all dem bringt er die Menschen vor Gott und trägt den Menschen die Gegenwart Gottes. Und er tut das, als ob es die natürlichste und normalste Sache der Welt wäre, über Gott zu sprechen. Und vielleicht bewundere ich das an Pater Brown am meisten. Er fühlt sich in seiner Rolle als Seelenhirt so wohl, wenn er jemanden nach seinem oder ihrem geistlichen Leben fragt, so selbstbewusst, wenn er seinen Glauben an einen Gott zum Ausdruck bringt, der aktiv in der Welt am Werk ist. Er nimmt sich nicht an, alle Antworten zu haben, er lässt schwierige Dinge schwer sein und macht Raum für die Zweifel und Fragen der Menschen. Aber er spricht eine Sprache des Glaubens mit einer solchen Aufrichtigkeit und Leichtigkeit, dass selbst die standhaftesten Atheisten ihm am Ende ihre Seele entlasten und den Riss in ihrer Rüstung enthüllen, durch den das Licht eindringen könnte. Ich bewundere das an Father Brown, weil mir das nicht so leicht fällt. Das klingt ziemlich furchtbar, als Pastor zu sagen, aber so ist es. Ich kann den ganzen Tag, jeden Tag, Blogbeiträge schreiben und Predigten halten, die Heilige Schrift auspacken und theologische Wahrheiten erforschen. Ich bete mit Gemeindemitgliedern, wenn ich sie im Krankenhaus besuche. Ich spreche nicht... nicht über Gott. Aber ich trage meinen Glauben auch nicht unbedingt auf Trab. In manchen Situationen — zum Beispiel im Friseursalon — hoffe ich sogar, dass das Thema meines Berufs nicht zur Sprache kommt (was fast immer der Fall ist). Das liegt zum Teil an dem kleinen Tanz, der fast immer passiert, wenn die Leute herausfinden, dass ich Pastor bin. Zuerst kann man sehen, wie sich die Gänge ändern, während sie ihre Definition dessen, wie ein Pastor ihrer Meinung nach aussieht, überarbeiten. Dann ist da noch die schnelle Erinnerung an alles, was bereits gesagt wurde, welche Schimpfwörter ausgesprochen wurden, welche ungehobelten Geschichten erzählt wurden. Dann ist da noch die Ungewissheit darüber, wohin es von hier aus gehen soll. All das passiert innerhalb von etwa fünf Sekunden unter dem angebotenen „Oh, das ist so interessant!“ Pater Brown hat den Vorteil, dass niemand überrascht ist, wenn er Gott erwähnt. Ein Blick auf seine schwarze Soutane und seinen Hut mit breiter Krempe, und Sie wissen genau, wen dieser Mann repräsentiert. Er hat auch den Vorteil, an einem Ort und zu einer Zeit zu leben, als der Glaube ein eher angenommener Teil des Lebens der Menschen war. Und es gibt Normen und Liturgien, auf die er sich verlassen kann — die letzten Riten, Beichte usw. —, die ihn zu den Menschen und die Menschen zu ihm bringen. Während ich mich also durch diese Krimiserie bahne, bin ich neidisch auf die Hauptfigur. Ich frage mich, ob es einfacher wäre, mit völlig Fremden über Gott zu sprechen, wenn ich ein Halsband tragen würde. (Erst neulich haben mein Co-Pastor und ich über die bevorstehende Gemeindemesse gesprochen, auf der wir einen Stand haben werden, und darüber, dass ich mir wünschte, wir wären eine Art Haufen, die Halsbänder tragen würden, damit wir leichter identifiziert werden könnten. Wir haben gescherzt, dass wir stattdessen einfach wirklich teure Turnschuhe tragen könnten.) Ich frage mich, ob es den Menschen — Kirchenfreunden und Nichtgläubigen — leichter fallen würde, über den Glauben zu sprechen, wenn wir mehr Rituale hätten, auf die wir uns stützen könnten, Worte und Bewegungen, die den Glauben in den Alltag und das Alltägliche in unseren Glauben bringen. Aber ich fühle mich auch ermutigt — und inspiriert — von diesem fiktiven Priester. Vor allem hat man das Gefühl, dass Pater Brown in Gott zu Hause ist. Dass er selbst die Gegenwart eines treuen Gottes erlebt. Mehr als ein paar Mal gerät Father Brown in Gefahr — „ganz allein!“ denn die Kriminellen, denen er gegenübersteht, lieben es zu verspotten. Aber der Priester schüttelt nur den Kopf. „Ich bin nie allein“, sagt er. Und er meint es ernst. Und das ist es, wonach ich mich wohl alle am meisten sehne. Sich in Gott wie zu Hause zu fühlen. Die Gegenwart unseres treuen Gottes in jeder Situation zu kennen. In seine Gegenwart geführt zu werden. Um pastoriert zu werden. Wer hätte gedacht, dass eine solche Seelsorge teilweise von einem fiktiven Priester ausgehen könnte?

Laura de Jong

Laura de Jong is a pastor in the Christian Reformed Church. After seminary she served as the pastor of Second CRC in Grand Haven, Michigan, before moving back to her native Southern Ontario where she is currently serving as Interim Pastor of Preaching and Pastoral Care at Community CRC in Kitchener. 

16 Comments

  • It’s always so good to hear your words, Laura. I say, get a collar! And I sincerely hope you are feeling better.

  • Ken deBoer says:

    Love Father Brown. There is something real on so much of British TV even when the situations and plots are unreal ( how can do many people die tragically in one British village?) Call the Midwife is another example of a program where God figures prominently as the story seeks to make sense of the world and the difficult situations that arise in it, kingdom building as they go…

    • Wesley says:

      The other unreal thing is that there are so many Roman Catholics in an historical church in 1950s England. That said, I love the show and the stories too.

    • Gwen says:

      Midsomer is a county with many villages in it, not the same village.

    • Gretchen Munroe says:

      I resonate with your thoughts, and share your appreciation for Father Brown. Maybe scones rather than a collar? Choose one. Be present. Thank you.

  • Dale Wyngarden says:

    Many decades ago, my Presbyterian minister father, who never wore garb any more ecclesiastical than his clip-on necktie, went to a religious supply store in the nearby big city and bought a clerical collar. He wore it only once…….to his audit with the IRS. You never know when dressing for the role might pay off. Buy a collar. If not for the community fair, in case you are ever summoned to an account with the tax man.

    I discovered and delighted in Chesterton 55 years or so ago. In print, not on a screen. His stories are a faded memory, but you inspire me to revisit him. Thanks.

    • Rodney Haveman says:

      It also doesn’t hurt to wear it when you get pulled over by the police (not that I know anything about that). Of course, then you need to wear it everyday, not a bad idea. Unless you know when the police plan to pull you over.

  • Jan Zuidema says:

    “Rather Brown is at home in God”. It is only recently that I have been pushed, in random and sometimes strange places, to declare that God is good and still wishes us to flourish. Perhaps that is the beginning of being at home in God. Thanks for the pastoring this morning.

  • Pamela Spiertz Adams says:

    Laura, I too love Father Brown and I read the stories about him after seeing a number of episodes and they are wonderful too. I also feel at home with Father Broan because I am a former catholic so his actions seem very real and sincere to me. I have noticed with delight the taking on of some Catholic practices.
    There have been a few times where I would say that seeing Father Brown was hearing the gospel as much as any CRC sermon.

  • Jack says:

    Ahhh yes, thank you, Laura, and I sure wish you a speedy recovery, or maybe not until you get through all the seasons!!!!

    And hey everyone, don’t forget the launch of Dana V’s remarkable, exceptional novel ENEMIES IN THE ORCHARD!!! Next week!!

  • Kathy Davelaar VanRees says:

    I have become a very big fan of Father Brown. When I first started watching (my then new husband was a fan), I laughed and rolled my eyes at the quirky story lines.
    But it’s different now: the characters are rich, topped off by Father Brown himself. He has become a pastor to me. His declarations of God’s expansive love calm and inspire me.

  • I don’t think in real life that the person cast as father brown is a believer. Maybe agnostic , possibly atheist . Not sure and not judging. It’s what I’ve read. I enjoy the series!

  • Allan Romkema says:

    Honestly, I have been in situations where I’d ask myself, “What would Father Brown do?”
    Thanks Laura

  • Bob says:

    Very perceptive article. A couple of things about the series amuse me. First, Father Brown and his friends are constantly breaking the law as they investigate crimes (a lot of breaking and entering). In addition, nobody seems the least bit concerned about the alarming murder rate in this little village. It’s got to be worse per capita than the South Side of Chicago.

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