De echte huisvrouwen van het CRC, deel 2

William Minnick is onlangs uitstekend afgestudeerd aan het Northwestern College, met een dubbele hoofdvak in geschiedenis en public relations. Hij is gastschrijver voor de post van vandaag. William heeft nogal wat onderzoek gedaan voor mij als onderwijsassistent en gaf me een paar weken geleden het idee van de Real Housewives of the CRC, dus het leek me gepast om hem het verhaal van Adriana van Pelt te laten vertellen. Door William Minnick Laten we teruggaan naar maart 1851 in Pella, Iowa, een nieuw door Nederlandse immigranten gestichte stad, waar dominee Antonie Jacob (AJ) Betten en Adriana van Pelt net getrouwd zijn. Adrianntje (Adriana) van Pelt werd geboren in Charlois, Zuid-Holland, Nederland in 1829. In 1848 trouwde ze op 19-jarige leeftijd met Cornelis Kuiper, zoon van de Nederlandse separatistische ouderling A.C. Kuiper. Een jaar later emigreerde de familie Kuiper naar Pella met een groep van 800 andere Nederlandse immigranten. Na drie jaar huwelijk stierf Cornelis aan cholera, waardoor de 22-jarige Adriana kinderloos en weduwe werd. Slechts zeven maanden later was Adriana getrouwd met ds. AJ Betten, die zelf drie maanden weduwe was. Blijkbaar was deze verbintenis niet gelukkig. Destijds diende ds. Betten als waarnemend pastoor in de Eerste Gereformeerde Kerk in Pella, en berichten over de huwelijksproblemen van AJ en Adriana kwamen aan de orde en werden onderwerp van meerdere kerkenraadsvergaderingen. Volgens de aantekeningen van de kerkenraad konden AJ en Adriana niet met elkaar overweg en blijkbaar zijn verschillende kinderen van AJ het huis uit verhuisd, waarschijnlijk vanwege deze onenigheid met hun stiefmoeder. Bettens oudste zoon, Jan, verliet het huis om nooit meer terug te keren. Hij verhuisde uiteindelijk naar Missouri, woonde bij een familie met sympathie voor de Zuidelijke Confederatie en nam dienst bij het Zuidelijke Leger. Volgens de overlevering zou Adriana zelfs de administratieve gewaden van haar man verbergen kort voordat hij op zondag zou moeten preken. Kun je je dat voorstellen? Voor de grap zou dat een paar minuten grappig kunnen zijn. Maar om zijn kleren serieus te verbergen? Nogal een schandaal. Vanwege het gezinsleven van AJ besloot de kerkenraad van de Eerste Gereformeerde Kerk hem uit zijn rol als waarnemend dominee te ontslaan. Het volgende decennium zou hij van gemeente naar gemeente springen, zonder een langdurige kerkelijke relatie te vinden. In 1869 keerde ds. AJ Betten terug naar de Eerste Gereformeerde Kerk in Pella om de preekstoel te bevoorraden. Nog steeds in een ongelukkig huwelijk met Adriana, kwam de kerkenraad bijeen en oordeelde dat Adriana zich van de communie zou onthouden zolang zij en haar man in verdeeldheid leefden. Het is interessant dat Adriana wordt gestraft voor het ongelukkige huwelijk. Heeft de kerkenraad alleen van dominee AJ gehoord over zijn huwelijksproblemen? Het zou fascinerend zijn als we bewijs zouden kunnen vinden van haar verhaal, maar voor zover ik weet, is er niets dat haar kant van het verhaal kan vertellen. In 1875 waren AJ en zijn vrouw gescheiden. AJ verhuisde uiteindelijk naar de pas gevestigde kolonie Orange City, Iowa en woonde samen met zijn zoon en schoondochter, ver weg van de vele roddels en gefluister van zijn ex-vrouw en Pella. Een paar jaar later, in een beweging die zeker wenkbrauwen deed fronsen, volgde Adriana haar ex-man naar Orange City, mogelijk aangetrokken door de aanwezigheid van haar broer die in de buurt woonde. In 1878 had Adriana een succesvol bedrijf met haar twee zonen. Je zou kunnen denken dat de vrouw van een voormalige dominee een bescheiden bedrijf zou hebben, zoals een boekwinkel of kledingwinkel, maar dat was niet waar voor Adriana. Zij was, samen met twee van haar zoons uit haar huwelijk met AJ, de eigenaar van een saloon en een biljartzaal. Schandalig! Dit etablissement werd beschreven in Charles Dyke's The Story of Sioux County „waarover niet veel goeds werd gezegd” en richtte zich vooral op externe reizigers en zakenmensen. Je kunt je alleen maar voorstellen welke verhalen daar vandaan kwamen en de afkeuring van de lokale bevolking. Adriana stierf onverwachts in 1887 op 58-jarige leeftijd in Orange City, Iowa. In een andere plotwending werd haar begrafenis geleid door de zeer gewaardeerde gereformeerde minister Seine Bolks, ondanks het feit dat ze ooit werd verboden het sacrament van de communie te ontvangen. Haar lichaam werd begraven op de begraafplaats van de stad en een grote piramidevormige grafsteen steekt nog steeds uit boven de bescheiden en meer gebruikelijke kniehoge witte stiften van anderen die daar geïnterneerd zijn. Ondanks alles wat er is gebeurd, Adriana heeft een leven opgebouwd tussen de Nederlandse immigranten en te midden van het schandaal. De historische verslagen vertellen maar een fractie van haar verhaal en negeren haar eigen stem in de verhalen van haar leven, maar ik ben er zeker van dat als ze in de mix van personages zoals die uit de Real Housewives-serie was gegooid, ze haar mannetje had kunnen staan en het aantal kijkers had kunnen vergroten. Dijk, Charles. „Het verhaal van Sioux County.” Bezocht op 23 mei 2023. Kennedy, graaf Wm. „A.J. Betten: De andere pionier Pella Dominie.” Bezocht op 23 mei 2023.