Recuerdos de combate

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¿Qué significa el Día de los Caídos para ti Nunca he servido en las fuerzas armadas ni he participado en una guerra, pero como estudiante de historia y amante de los libros, he leído muchos relatos de veteranos, guerras, batallas, supervivientes y no combatientes. En mayo de 2022, aún tenemos que eliminar la guerra y el conflicto armado. Y así, las historias continúan. Para el Día de los Caídos, prefiero escuchar otras voces, reflexionar y contemplar. StoryCorps es un proyecto en el que las personas pueden entrevistarse y grabar sus historias, que se archivan en la Biblioteca del Congreso. La historia de Hartmut me pareció conmovedora, y los invito a escuchar sus palabras con su propia voz a través del enlace aquí (o pueden leer la transcripción a continuación): Después de graduarse de West Point en 1967, Hartmut Lau tuvo la opción de servir en su servicio activo en los Estados Unidos o Europa. Se ofreció como voluntario para ir a Vietnam. Con la intensificación de su participación en la guerra de Vietnam, y el reclutamiento aún faltaban dos años, Hartmut se unió a la 9ª División de Infantería del Ejército durante uno de los peores años de combate de la guerra. En 1968, las bajas estadounidenses alcanzaron un máximo de 16.899, y 29 de los 589 cadetes de Hartmut de la clase del 67 fueron asesinados. En 1991, después de 24 años de servicio, Hartmut se retiró al rango de coronel tras haber recibido la Medalla de la Estrella de Plata, la Medalla de la Estrella de Bronce y el Corazón Púrpura. Cinco años más tarde, conoció a su esposa, Barbara.A lo largo de sus 20 años de matrimonio, ha compartido con ella historias sobre su estancia en West Point, pero Hartmut nunca había hablado con Barbara sobre su servicio durante la guerra de Vietnam, hasta que llegaron a Storycorps.Se emitió originalmente el 11 de noviembre de 2016 en Edición matutina Transcripción: Hartmut Lau (HL) y Barbara Lau (BL) BL: Habéis contado mucho sobre West Point. Pero nunca me has contado nada sobre Vietnam.

HL: Llevas a cabo la misión que se te ha encomendado. Haces tu trabajo y luego lo haces bien o no lo haces.

BL: Dices estas cosas de manera tan objetiva, como si estuvieras hablando de otra persona y aun así estuviste ahí.

HL: Pasan muchas cosas en la vida.

BL: Lo hacen.

HL: Tengo un recuerdo realmente horrible de Vietnam. Fue en uno de esos momentos, ya sabes, cuando el s* y el $ golpean el ventilador. Y en el medio, uno de los soldados me grita: «¡Detrás de ti!» Y me di la vuelta y tenía un M16, y vi a este tipo y lo maté. Y fue después de que bajó cuando me di cuenta de que tenía las manos en alto y quería rendirse.

Lo que siempre hacíamos era mirar los cuerpos de los vietnamitas que matamos, porque buscamos mapas, papeles, cualquier cosa con valor de inteligencia. Pero no fui a mirar ese cuerpo. Sabes cuando estás ahí fuera y revisas los bolsillos de un cadáver y sacas un pequeño diario y lo abres, y tiene una foto de una mujer y un bebé. Ya sabes...

No pude hacerlo.

BL: Estuviste allí durante el peor momento y, sin embargo, llegaste a casa, al menos según mi forma de pensar, perfectamente normal.

HL: Quiero decir, hablas de que no hay impacto, pero, puedo cerrar los ojos y ver a ese tipo colapsando con las manos en alto. Y pienso en ese chico a menudo.

Hagas lo que hagas este Día de los Caídos, espero que puedas escuchar, reflexionar y contemplar.Hartmut Lau y Barbara Lau, StoryCorps;