« Qu'est-ce que tu brûles... à part les sorcières ? Plus de sorcières ! »

En 1909, G.K. Chesterton a écrit une réponse à un auteur de lettres, préoccupé par les contes de fées qui exposaient les enfants aux méfaits de la sorcellerie :

Les contes de fées ne sont donc pas responsables de produire chez les enfants la peur, ni aucune des formes de peur ; les contes de fées ne donnent pas à l'enfant l'idée du mal ou du laid ; c'est déjà dans le monde. Les contes de fées ne donnent pas à l'enfant sa première idée du bogey. Ce que les contes de fées donnent à l'enfant, c'est sa première idée claire de la possible défaite de Bogey. Le bébé connaissait intimement le dragon depuis qu'il avait de l'imagination. Ce que le conte de fées lui fournit, c'est un Saint-Georges pour tuer le dragon. De temps en temps, l'indignation culturelle atteint une masse critique et il y a une demande de restriction de l'accès aux livres. Nous ne les brûlons pas encore. Bien que dans ma ville, un certain habitant en colère ait, en fait, brûlé quelques livres qu'il trouvait répréhensibles. Comme le livre appartenait à la bibliothèque publique, il a été condamné à une amende. En tant qu'historien, je peux dire que les livres « répréhensibles » et l'indignation des gens à propos de ces livres se produisent avec une certaine régularité. En tant qu'enseignant, je peux également me porter garant des parents qui s'opposent à certaines parties du programme d'études enseignées dans les écoles. En tant que résident actuel des États-Unis au 21e siècle, j'ai également lu des articles sur CRT et la législature de l'Iowa qui discutent des projets de loi qui réglementent le type de programme enseigné dans les cours d'études sociales et d'histoire dans l'Iowa. En tant que parent d'enfants d'âge scolaire, je m'efforce de déterminer la bonne quantité d'exposition et de protection pour mes enfants. Il est difficile de déterminer quelles idées exposer mes enfants et quelles idées modifier, et quelles questions requièrent plus de maturité et de compréhension. J'aimerais penser que même les problèmes les plus complexes et les plus difficiles peuvent être modifiés en une compréhension de base pour les jeunes enfants, mais je suis sûr que je ne comprends pas toujours bien. Il y a quelques années, j'ai écrit un billet de blog sur toutes les difficultés inhérentes à l'enseignement de la Bible aux jeunes enfants. Bien sûr, l'histoire de l'arche de Noé est amusante avec les animaux, les pluies, les inondations et les arcs-en-ciel. Mais l'histoire de la nudité de Noé, et la malédiction subséquente de Ham pour avoir ri de la nudité de son père, ne figure généralement pas dans les histoires bibliques pour enfants. De plus en plus, les parents expriment leur désapprobation à l'égard des bibliothèques contenant certains livres et/ou s'efforcent d'interdire certains livres du programme scolaire. Je trouve tout à fait perplexe l'objection à ce que les bibliothèques contiennent certains livres. J'adore lire et lire beaucoup. Mais je peux affirmer sans crainte que je n'ai pas lu tous les livres de la bibliothèque. Et je peux affirmer sans crainte que je n'apprécierai pas, n'aimerai pas ou n'approuverai pas tous les livres que j'ai jamais lus. Mais cela signifie-t-il que la bibliothèque ne doit pas contenir ces livres ? Qui peut décider quels livres, concepts ou idées sont acceptables et lesquels ne le sont pas ? L'autre aspect de ce débat sur l'interdiction qui m'embrouille est celui des parents. Est-ce qu'ils s'opposent au fait que ces livres existent ? Ou qu'ils sont disponibles dans les bibliothèques ? Est-ce qu'ils interdisent également Netflix, YouTube ou Hulu ou HBO pour avoir des émissions au contenu répréhensible ? La plupart des émissions que je regarde ne permettent pas à mes petits enfants de regarder avec moi, pour diverses raisons. La plupart des livres que je lis, je n'autoriserais pas non plus mes petits enfants à lire, pour diverses raisons. Mais les émissions que je regarde et les livres que je lis sont disponibles. Pourquoi certains parents peuvent-ils dicter ce que les bibliothèques proposent ou ce que les écoles enseignent ? S'ils ne veulent pas que leur enfant lise un certain livre, je peux le comprendre. Mais pourquoi devraient-ils dicter ce que chacun est capable de lire ? Je comprends que les parents essaient de protéger et d'exposer leurs enfants de façon individuelle, et je fais la même chose en tant que parent. Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi interdire les livres dans les écoles ou les bibliothèques est la méthode et pourquoi l'accent est mis sur les livres, les bibliothèques et les programmes scolaires et non sur d'autres supports tels que le cinéma, la télévision, les médias sociaux, TikTok, YouTube, les vidéos musicales et Internet. Il y a de quoi éclairer, humaniser, exciter, inspirer, encourager et compliquer notre compréhension du monde. Il y a beaucoup de choses à faire du mal, à diminuer, à nier, à ignorer et à blesser. Ce n'est pas nouveau et cela existera toujours. Mais interdire l'accès est-il la solution ?