«¿Qué es lo que quemas... aparte de las brujas? ¡Más brujas!»

En 1909, G.K. Chesterton escribió una respuesta a un escritor de cartas, preocupado por los cuentos de hadas que exponían a los niños a los males de la brujería:

Los cuentos de hadas, entonces, no son responsables de producir miedo en los niños, ni ninguna de las formas del miedo; los cuentos de hadas no le dan al niño la idea de lo malo o lo feo; eso ya está en el mundo. Los cuentos de hadas no le dan al niño su primera idea del fantasma. Lo que los cuentos de hadas le dan al niño es su primera idea clara de la posible derrota del fantasma. El bebé conocía íntimamente al dragón desde que tenía imaginación. Lo que el cuento de hadas le ofrece es un San Jorge para matar al dragón. De vez en cuando, la indignación cultural alcanza una masa crítica y hay una demanda para restringir el acceso a los libros. No los vamos a quemar... aún. Aunque en mi ciudad, cierto residente enfurecido quemó algunos libros que le parecieron objetables. Como el libro era propiedad de la biblioteca pública, fue multado. Como historiador, puedo decir que los libros «objetables» y la indignación de la gente por dichos libros ocurren con bastante regularidad. Como profesor, también puedo responder por los padres que se oponen a ciertas partes del plan de estudios que se enseñan en las escuelas. Como residente actual de los Estados Unidos en el siglo XXI, también he estado leyendo sobre la CRT y la legislatura de Iowa discutiendo proyectos de ley que regulan qué tipo de currículo se enseña en las clases de estudios sociales e historia en Iowa. Como padre de niños en edad escolar, me esfuerzo por determinar la cantidad correcta de exposición y protección para mis hijos. Es difícil averiguar a qué ideas exponer a mis hijos y qué ideas modificar, y qué problemas requieren más madurez y comprensión. Me gustaría pensar que incluso las cuestiones más complejas y difíciles se pueden modificar para lograr una comprensión básica para los niños más pequeños, pero estoy seguro de que no lo hago bien todo el tiempo. Hace unos años, escribí una entrada en el blog sobre todas las dificultades inherentes a la enseñanza de la Biblia a los niños pequeños. Claro, la historia del arca de Noé es divertida con animales, lluvias, inundaciones y arcoíris. Pero la historia sobre la desnudez de Noé, y la posterior maldición de Ham por reírse de la desnudez de su padre, generalmente no está en las historias bíblicas de los niños. Cada vez más, los padres expresan su desaprobación de las bibliotecas que contienen ciertos libros y/o están trabajando para prohibir ciertos libros del plan de estudios. Me parece completamente desconcertante la objeción a que las bibliotecas contengan ciertos libros. Me encanta leer y leer mucho. Pero puedo decir con seguridad que no he leído todos los libros de la biblioteca. Y puedo decir con seguridad que no disfrutaré ni me gustarán ni aprobaré todos los libros que he leído. Pero, ¿significa eso que la biblioteca no debe contener esos libros? ¿Quién decide qué libros, conceptos o ideas son aceptables y cuáles no? La otra parte de este debate sobre la prohibición que me confunde son los padres. ¿Se oponen al hecho de que estos libros existan? ¿O que están disponibles en las bibliotecas? ¿También están prohibiendo Netflix o YouTube o Hulu o HBO por tener programas con contenido censurable? La mayoría de los programas que veo no permitiría que mis hijos pequeños vieran conmigo, por una variedad de razones. La mayoría de los libros que leí, tampoco permitiría que mis hijos pequeños leyeran, por una variedad de razones. Pero los programas que veo y los libros que leo están disponibles. ¿Por qué algunos padres dictan qué llevan a cabo las bibliotecas o qué enseñan las escuelas? Si no quieren que su hijo lea cierto libro, puedo entenderlo. Pero, ¿por qué deben dictar lo que cualquiera puede leer? Entiendo que los padres están tratando de proteger y exponer a sus hijos de manera individualizada, y yo hago lo mismo, como padre. Lo que no entiendo es por qué prohibir los libros en las escuelas o bibliotecas es el método y por qué la atención se centra en los libros y las bibliotecas y el plan de estudios escolar y no en otros medios como el cine, la televisión, las redes sociales, TikTok, YouTube, los videos musicales e Internet. Hay mucho por ahí para iluminar, humanizar, emocionar, inspirar, alentar y complicar nuestra comprensión del mundo. Hay mucho por ahí para dañar, disminuir, negar, ignorar y herir también. Esto no es nuevo y siempre existirá. Pero, ¿prohibir el acceso es la respuesta?