Una casa dividida

El coro y la letra de «We Did't Start the Fire» de Billy Joel seguían dando vueltas en mi cabeza esta semana. No estoy seguro de si fue el árbol de Navidad de Fox News en llamas, o si arbitro una pelea entre mis hijas, viendo el final estridente de una temporada épica de carreras de Fórmula 1, enseñando sobre la Guerra Civil o reflexionando sobre el misterio del Adviento. Probablemente, fue todo lo anterior. El 13 de abril de 1861, el Fremont Journal informó: «¡la traición que durante tanto tiempo ha abundado en Charleston, por fin ha culminado en la GUERRA! Los rebeldes ahora recibirán un trato diferente de lo que esperaban. Han derribado venganza sobre sus cabezas. El país espera con ansiedad sin aliento para conocer los resultados de este ataque. Creemos que el gobierno es suficiente para la emergencia». Y el 13 de abril de 1861, el despacho de Richmond informó: «se verá que, bajo la compulsión militar de la inmensa flota y el ejército que el presidente republicano negro ha enviado para subyugar a Charleston, las fuerzas de Carolina se han visto obligadas, en defensa propia, a intentar reducir ese fuerte que tanto tiempo ha amenazado sus hogares y fuegas, y que LINCOLN les había notificado formalmente que estaba a punto de suministrar provisiones... La guerra así inaugurada por el representante ejecutivo del conflicto irreprimible, Carolina del Sur y los Estados Confederados han buscado, por todos los medios honorables, evitar». Para los Estados Unidos, en el precipicio de la Guerra Civil, es fácil ver el dedo señalando quién comenzó realmente la Guerra Civil. Un periódico de Fremont, Ohio, cita a Carolina del Sur como «rebeldes» y usó el término «traición» para describir el «ataque» a Fort Sumter que resultaría en una «venganza» que «derribó... sobre sus cabezas». Sin embargo, el periódico Richmond, VA, calificó al recientemente elegido (pero aún no inaugurado) presidente electo Lincoln como un «republicano negro», vio a Fort Sumter como un fuerte que «amenazaba sus hogares y fuegos» y afirmó que Lincoln comenzó este «conflicto irreprimible» que los estados confederados «buscaban, por cada medios honorables, para evitar». La verdad, por supuesto, está en algún punto intermedio. Pero ambas partes del conflicto afirmaron ser atacadas por la otra parte y ambas partes afirmaron no tener culpa. Y sin embargo, aunque han pasado 160 años, todavía puedo encontrar estadounidenses que fácilmente caen en las mismas divisiones cuando discuten la Guerra Civil. ¿La guerra de agresión del norte? ¿La rebelión del sur racista? La gente me dice que los ganadores escriben historia, pero he descubierto que el Sur, la Confederación y la Causa Perdida han gastado una enorme cantidad de tiempo, energía y tinta en su versión de la historia. Estamos en 2021 y todavía estamos hablando de estatuas de generales confederados y dueños de esclavos. Todavía estamos descubriendo el legado de la raza y la esclavitud en nuestro país. Y todavía estamos discutiendo el poder del gobierno federal y el poder de los estados individuales en nuestra unión. El Despacho de Richmond afirmó que el conflicto era «irreprimible» y, sin embargo, comenzó por completo en el Norte. ¿Por qué importa quién inició el conflicto, si el conflicto era inevitable? Y, sin embargo, parece que importa. Para Billy Joel, el fuego seguirá ardiendo, y seguirán y seguirán. Y para la historia de la humanidad, eso también será cierto. Pero en esta época de Adviento, estoy agradecido por un Dios que lo inició. Lo quemamos todo (una y otra vez), y seguiremos haciéndolo, y sin embargo, Dios se encarnó y redimió este desastre ardiente.