Gewone mensen

In 1971 betoogde Mary Garst van Coon Rapids, IA en Betty Kitzman van Ames, IA heel krachtig dat de League of Women kiezers van Iowa deel zou moeten nemen aan een petitie die de staat herdistricting plan zou ombuigen, gebaseerd op 1970 volkstelling gegevens. De League of Women's kiezers van Iowa bestudeerde herverdeling sinds 1955. In 1963 namen zij een standpunt in van een tweeledige, niet-wetgevende herkiesautoriteit. In 1968, de League was een belangrijke rol in het duwen van een staatsbreed referendum dat Iowa grondwettelijke bepalingen over herverdeling aangenomen, waarin werd bepaald dat elke gekwalificeerde kiezer het recht had om het door de wet gecreëerde plan in beroep te gaan bij het Hooggerechtshof van Iowa. Garst en Kitzman, als experts op het gebied van herverdeling, zagen de gerrymandering van de districten door gevestigde exploitanten. Verschillende wetgevers hadden „toevallig langs om naar het plan te kijken terwijl het werd getekend en stelden voor bewegende lijnen een beetje te verplaatsen”, zodat hun districten intact zouden blijven. Garst en Kitzman vonden dit geen goede praktijk. Ze hebben veel tijd besteed aan het werken met gemimeografeerde documenten over de verdeling, en uiteindelijk produceerden ze een herverdelingskaart met vrijwel gelijke districten. Garst en Kitzman deden deze herverdeling op een computer die een hele kamer in beslag nam op het Kirkwood Community College in Cedar Rapids, IA. Betty Kitzman, soms bijgenaamd „Mrs. Reapportionment”, was de „stergetuige” tijdens de hoorzitting. „Haar getuigenis was beknopt en accuraat, met precies de juiste vleugje humor. Bij kruisverhoor vroeg de advocaat van de verdachte: 'Mrs Kitzman, heeft u er wel aan gedacht om een Republikein in uw commissie te hebben? ' Ze glimlachte en zei: „Meneer, ik ben een Republikein.” Duidelijk gefrustreerd, sputte hij, 'Maar je bent een onpartijdige Republikein. ' Zelfs Justitie Moore had het moeilijk om een recht gezicht te houden.” Op 14 januari maakte het Hof unaniem van mening dat het plan van de wetgever zowel de grondwetten van de VS als Iowa schendt. Het Hof zei: „De relevantie van de League of Women Kiezers plan is niet de beschikbaarheid als een alternatief plan, maar eerder de demonstratie van de belangrijkste stelling van aanvragers: namelijk, dat plannen meer gelijke in de bevolking kunnen worden ontwikkeld.” Ondanks de temperaturen onder nul in Iowa die dag, vierden League leden en andere Iowans deze beslissing. Gerustgesteld dat „een burgergroep bestaande uit gekwalificeerde kiezers een herkiesplan zou kunnen aanvechten, en dat het Hooggerechtshof van Iowa hard zou kunnen instemmen met de poging van een wetgever om de wet te schenden om gevestigde kiezers te helpen verkiezingen te winnen.” Dankzij de zorgvuldige aandacht van de League of Women's kiezers van Iowa, is er minimale gerrymandering van districten in Iowa om gevestigde exploitanten te beschermen. Volgens Linda Meloy „illustreert de uitdaging van het herwijsplan in 1972 de kracht van maatregelen die geïnformeerde burgers hebben genomen voor de bescherming van de rechten. Het toont ook aan dat betrokkenheid bij het wetgevingsproces nieuwe en betere manieren kan bevorderen voor de overheid om haar burgers te dienen.” De League of Women kiezers, opgericht door Iowan Carrie Chapman Cott in de 19e eeuw als onderdeel van de vrouwenkiesbeweging, wilde instructies geven over de structuur en functie van de overheid om vrouwen voor te bereiden op het stemrecht. Catt en het bestuur van de Nationale League hebben een methode ontworpen voor data-based studie over kwesties waarmee besluitvormers in de overheid geconfronteerd worden. Dit niet-partijdige proces informeert de positie van de Liga op lokaal, staats- en nationaal niveau van de overheid. De League of Women Kiezers van Iowa richt zich specifiek op diensten voor kinderen en gezinnen, onderwijs, het milieu, goed bestuur, mensenrechten en stemrecht. Soms voelen we ons machteloos om verandering door te voeren, en soms lijken we verandering te bewerkstelligen zodat we een gevoel van macht kunnen voelen in het midden van machteloosheid. Maar ik vind het geruststellend om te weten dat gewone burgers die erom geven, mensen zoals Mary Garst en Betty Kitzman, nauwgezet onderzoek kunnen doen naar een onderwerp waar ze om geven, hun zaak kunnen presenteren en goed werk kunnen doen voor de grotere gemeenschap. En mogen we allemaal in staat zijn om getuigenis te geven dat is „beknopt” en „nauwkeurig, met precies de juiste vleugje humor”... Linda Meloy, En ze Persisted... Een eeuw van Impact door Iowa Leagues, (Iowa City, IA: League of Women kiezers of Johnson County, 2020).