Le virus de la Corona et le Dieu inutile

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Peut-être avez-vous entendu l'histoire de la femme qui a reçu un message texte disant : « Je suis ici pour vous. » Immédiatement, elle a répondu en disant à quel point cela lui faisait sentir. Elle a vécu tellement de choses ces derniers temps et a été reconnaissante à son amie d'exprimer son soutien. Puis elle a admis qu'elle avait perdu ses contacts téléphoniques et ne savait pas qui lui envoyait des SMS.

« Votre chauffeur Uber », a été la réponse.

Drôle, mais aussi révélateur.

Je ne sais pas pour toi, mais j'aimerais avoir un texto « Je suis là pour toi » tous les jours. Pas d'un chauffeur Uber, mais de Dieu.

Où est Dieu ? Surtout maintenant, comme la bourse est sur une montagne russe et du papier toilette est soudainement la chose à amputer, tout cela parce que le virus COVID-19 se propage... comme un virus. Même lorsque j'écrivais ceci, l'Organisation mondiale de la Santé vient de déclarer qu'il s'agit d'une pandémie. Ce serait le bon moment pour Dieu de se montrer.

Nous nous tournons vers Dieu, ou du moins vers l'église, dans ces moments. Tu te souviens comment les églises se sont remplies après le 11 septembre ? Pas le cas avec ce désastre. Il semble inévitable que dans ce cas nous soyons sur le point de violer Hébreux 10:25 et de renoncer à l'habitude de se rencontrer ensemble. C'est déjà arrivé en Italie, comme le rapporte le New York Times. Combien de temps avant que quelque chose comme ça arrive ici ?

Nous essayons tous de le contenir. Je me suis lavé les mains plus au cours de la dernière semaine que l'année dernière, et ne me lance pas sur la nouvelle révélation de la fréquence à laquelle je touche mon visage. Chaque fois que j'entends « Ne touche pas ton visage », ma joue droite me démange et je touche mon visage.

Dans ma petite école, on a cessé de se toucher. Le passage quotidien de la paix dans la chapelle, un temps marqué par des poignées de main et des câlins, a été remplacé par des salutations et des agitations prononcées. Nos serveurs de communion utilisaient déjà un désinfectant pour les mains avant de distribuer les éléments, maintenant nous parlons de les faire porter des gants.

Je doute que ce désinfectant supplémentaire pour les mains et ne pas se toucher les uns les autres suffira. L'isolement social est le meilleur moyen d'arrêter la propagation du coronavirus. Ça semble être une question de temps avant que nous ne cessions d'adorer ensemble. L'université d'État du Michigan vient de suspendre les cours en personne. Combien de temps avant que Calvin, Hope et Western ne suivent pas ?

Quand l'Université de Calvin a mis en branle le Festival de la foi et de l'écriture il y a une semaine, il semblait qu'ils étaient trop prudents. Aujourd'hui, avec des nouvelles de cas confirmés au Michigan, leurs actions semblent raisonnables.

Avec l'arrêt des cours et l'annulation d'autres grands rassemblements, la suspension des services de culte semble inévitable. Je me demande si on aura l'église à Pâques.

Comment la foi survive-t-elle sans le culte d'entreprise ? Je ne sais pas pour vous, mais j'ai tendance à passer la semaine à perdre ma foi seulement pour la faire restaurer par les rythmes et la pratique du culte. La nature communautaire du culte est importante pour moi. Parfois, quand nous confessons nos péchés ou disons l'affirmation de la foi, je suis emporté par la communauté. Je ne suis pas toujours d'accord avec tous les points de doctrine, mais entendre la voix de Brad, qui est assis derrière moi, en disant les mots me permet de les dire.

Cela signifie quelque chose pour moi que la plupart des épîtres du Nouveau Testament ont été envoyées aux communautés. J'imagine Paul disant : « Je ne veux pas dire que vous devez personnellement avoir l'esprit du Christ, je veux dire que vous, en tant que groupe, avez l'esprit du Christ. » Quand il s'agit de l'église, le tout est plus grand que la somme de ses parties. La foi de l'Église est plus grande que la foi combinée des membres individuels.

Que nous arrivera-t-il si nous arrêtons de nous voir ? Arrêter de se rassembler en communauté ? Arrêter de se connecter entre eux ? Et, comme je l'ai mentionné plus tôt, où voit-on Dieu au milieu de cela ?

Frederick Buechner raconte l'histoire d'un orateur dans une église la nuit du 11 septembre disant : « Dans des moments comme ceux-ci, Dieu est inutile. »

La première pensée de Buechner était à quel point effroyable, suivie de combien courageux, suivie de combien vrai. « Quand des horreurs arrivent, nous ne pouvons pas utiliser Dieu pour les rendre imréalistes, écriva-t-il, plus que nous ne pouvons utiliser un flot de lumière pour éteindre un feu ou le Psaume 23 pour trouver notre chemin dans l'obscurité. » (Au-delà des mots, 84, 85)

Dieu est vraiment inutile ?

Je veux que Dieu arrête miraculeusement le coronavirus. Mais Dieu n'a pas arrêté le 11 septembre ou l'Holocauste ou les tornades qui ont frappé Nashville il y a un peu. Il ne semble pas être dans le domaine de la prévention des catastrophes. COVID-19 est là et va s'aggraver avant qu'elle ne s'améliore. Est-ce que cela crée un problème théologique ? Ce n'est pas pour moi.

Je crois que le Psaume 23 est en fait la façon dont nous retrouvons notre chemin dans l'obscurité. « Si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, tu es avec moi » ressemble beaucoup à « Je suis ici pour toi ». Je ne pense pas que Dieu nous abandonne jamais. Je ne vais pas abandonner Dieu, même si je ne peux pas aller à l'église.

Je pense à Jean 6, l'un des chapitres les plus incroyables de la Bible, et à l'échange mémorable entre Jésus et Pierre à la fin du chapitre. Jésus nourrit cinq mille et marche sur l'eau au début du chapitre, et en conséquence a émerveillé des multitudes qui veulent en faire leur roi. Il se retire et quand les foules rattrapent Jésus leur dit qu'ils doivent manger sa chair et boire son sang. Ces idées révoltantes scandalisent beaucoup de gens, qui s'en vont ensuite. En ce moment, Jésus se tourne vers ses disciples et dit : « Et toi ? » La réponse de Peter m'amène toujours : « Où allons-nous aller d'autre ? »

Où allons-nous aller quand nous ne pouvons pas aller à l'église ? Cette crise pourrait être une occasion passionnante pour l'église. Forcé de la routine, il faudrait trouver de nouvelles façons d'entendre Dieu.

Peut-être que nous pourrions commencer une nouvelle pratique et envoyer des messages texte les uns aux autres au nom de Dieu. Ils n'auraient pas à être longs. Cinq mots le feraient : « Je suis ici pour vous. »

Ça le ferait. Ça me plairait.