Quand les défenseurs de l'environnement viennent à l'église

Quand j'étais enfant, chaque été, nous remballions notre break, attelons une remorque à l'arrière et la chargeons de tentes, de chaises de jardin et de bâches, attachons le canot au toit de la voiture et nous nous dirigeons vers un parc provincial de l'Ontario, un parc différent chaque été. Nous avons passé des journées à la plage, à parcourir les sentiers, à lire au camping et à participer aux activités et aux programmes du centre d'accueil du parc. La plupart des parcs proposent de tels programmes. Certains ont été détenus directement au centre d'accueil, tandis que d'autres ont nécessité une randonnée dans un champ, un étang ou une zone boisée. Ils étaient dirigés par un garde forestier, un défenseur de l'environnement, qui pouvait nous renseigner sur la faune, la flore et la faune, les modèles et les rythmes de chaque écosystème et la façon dont les humains étaient appelés à vivre en relation avec la nature. Les meilleurs rangers ont parlé avec passion et joie : ils adoraient ce qu'ils faisaient, ils adoraient parler d'escargots, d'ours bruns et de différentes sortes d'arbres, et ils adoraient faire découvrir aux enfants toutes ces choses qu'ils aimaient. Cela nous a permis, les enfants, de nous pencher un peu plus près, les yeux grands ouverts et les oreilles ouvertes, alors que nous explorions les merveilles qui nous étaient présentées. C'est ce souvenir des programmes des parcs et des défenseurs de l'environnement qui m'est venu à l'esprit en lisant l'essai de Syd Hielema, « The Church of Jesus in 2047 : Life After the Decade from Hell ». D'autres ont depuis répondu à cet essai, et il y a beaucoup de choses auxquelles répondre, mais je voudrais explorer un élément au milieu de l'essai. En décrivant une hypothétique église de la CRC à Guelph, Syd décrit trois générations présentes en 2022. La génération la plus âgée est celle des « bâtisseurs », c'est-à-dire ceux qui « ont développé des organisations, des institutions, des projets et des programmes... animés par le paradigme de la « culture transformatrice du Christ »... s'appuyant sur une conception réformée de la grâce commune ». La génération intermédiaire est composée de protecteurs, qui « percevaient des menaces importantes pour l'Église et la foi » de l'extérieur et de l'intérieur de l'Église, et qui cherchaient à « purger l'Église des influences impies et à protéger sa pureté ». D décrit comme étant trop amorphe pour être défini, composé principalement de « personnes » qui refusent de s'identifier avec n'importe quelle communauté confessionnelle. Il ressort clairement de l'essai de Syd que les protecteurs constituent une génération problématique pour l'Église. Ils « légifèrent simplement et clairement sur des réalités désordonnées » et supposent que « la fin justifie les moyens », favorisant ainsi « la croissance explosive des « nuls » déçus » ». Je comprends ce que veut dire Syd. Il existe certainement un contingent au sein de l'Église qui semble agir dans un cadre défini, cherchant à garder le contrôle, craignant une fin de la situation actuelle. Mais je me demande s'il existe un autre groupe de personnes que nous devons prendre en compte, quelque part entre les protecteurs et les nuls : les déconstructionnistes. Ce groupe n'est pas aussi ambivalent à propos de l'église que les autres. Ils se soucient profondément de leur foi (et de la façon dont leur foi est perçue par le monde). Mais dans leur passion, ils considèrent l'église institutionnelle comme une cause de souffrance et d'injustice. Ils veulent donc déconstruire et démanteler l'église institutionnelle et la reconstruire à partir de zéro. Si les protecteurs sont guidés par la nostalgie, une version romancée du passé, alors on pourrait dire que les déconstructionnistes sont guidés par la honte, ce que Jamie Smith définit comme une « nostalgie négative ». Dans son nouveau livre How to Inhabit Time, Smith parle de la honte que nous éprouvons en tant qu'individus, mais je pense que nous pouvons également extrapoler à la collectivité : « Il existe des formes hautement spiritualisées de cette fixation [sur la honte] qui se présentent comme de la sainteté. Mais en fait, c'est l'antithèse de la grâce. La honte repose sur le mensonge de l'amélioration spirituelle, c'est pourquoi mon passé est considéré comme un échec. Grace vit de la vérité de la miséricorde miraculeuse de Dieu : mon passé, mon histoire, sont intégrés à Dieu et à l'histoire de Dieu. Dieu est en train d'écrire un nouveau chapitre de ma vie, et non de commencer un nouveau livre après avoir jeté la première ébauche de mon existence antérieure... Entre les mains d'un tel artiste, toutes mes faiblesses sont des opportunités de force, des fissures proverbiales qui laissent entrer la lumière. Même mes péchés et mes difficultés recèlent la possibilité de ressentir de la compassion. et sympathie. Seul un tel Dieu pourrait faire de mes vices le terreau dans lequel il pourrait développer la vertu » (p. 61-62). L'Église a des vices, c'est indéniable. Nous sommes une collection de personnes brisées qui font des choses brisées. Mais je me demande si le défi auquel l'Église est actuellement confrontée tient en partie au fait que nous sommes un peu trop obsédés par ses membres. Soit en insistant trop sur l'importance de ce que font les gens pour ériger des clôtures, soit en désespérant de ce que les gens ont fait, ce qui entraîne le démantèlement non seulement des clôtures, mais aussi du bâtiment. Dans les deux cas, en fin de compte, rien ne vaut particulièrement la peine d'y inviter des gens. Je me demande donc si nous devons nous considérer, non pas comme des protecteurs ou des déconstructionnistes, mais comme des défenseurs de l'environnement. Un défenseur de l'environnement est en fin de compte un protecteur. Certaines menaces qui pèsent sur les environnements doivent être surveillées et protégées. Mais les défenseurs de l'environnement savent également que les saisons et les rythmes du monde échappent à notre contrôle. Les environnements changent, se dégradent et s'adaptent. Loin de maintenir les choses en suspens, un défenseur de l'environnement cherche à comprendre ces saisons et ces rythmes et à s'y associer afin de promouvoir une vie florissante et nouvelle. Et l'amour sous-tend tout ce travail. Un amour pour le monde et la partie du monde dans laquelle ils vivent et travaillent. J'aime les bois, les champs, les rivières, les escargots et les ours bruns. Et parce qu'ils aiment ces choses, ils invitent joyeusement les autres à s'émerveiller. « Venez et voyez », disent-ils aux enfants curieux. Vers la fin de son essai, Syd décrit l'église en 2047. Il décrit ces fidèles comme des personnes créatives, énergiques, douces et légères d'esprit. « Mieux encore », écrit-il, « ils ont su être joueurs. Leur attachement indéfectible à la souveraineté de Dieu et à l'immensité de la grâce leur a permis de marcher avec légèreté au milieu du chaos et même de la mort qui les entouraient. » La souveraineté de Dieu et l'immensité de la grâce nous libèrent de la nostalgie et de la nostalgie négatives. Je ne sais pas ce que les deux prochaines décennies nous apporteront. Mais je sais que quoi qu'il advienne, ce sera parce que Dieu l'a ordonné. Je ne sais pas à quoi ressemblera l'église, mais je sais qu'elle continuera d'exister de manière significative parce que le Christ est le chef de l'Église. Je ne sais pas comment nos institutions vont changer et évoluer, mais je sais que Dieu peut leur écrire de nouveaux chapitres, en utilisant même les vices du passé comme « le terreau dans lequel il [peut] développer la vertu ». Alors que nous terminons une année et que nous en envisageons une autre, j'ai de l'espoir. J'ai de l'espoir parce qu'en fin de compte, il ne s'agit pas de nous. Nous ne sommes que les gardes forestiers qui dévoilent le grand mystère dont nous faisons partie. L'Esprit est à l'œuvre et l'invitation est lancée. « Viens et vois. »