Remplie de joie

Quand le Seigneur a rétabli la fortune de Sion, nous étions comme ceux qui rêvaient. Nos bouches étaient remplies de rires, nos langues de chants de joie. Puis les nations ont dit : « Le Seigneur a fait de grandes choses pour elles. » Le Seigneur a fait de grandes choses pour nous, et nous sommes remplis de joie. Restaure notre fortune, Seigneur, comme des ruisseaux dans le Néguev. Ceux qui sèment en larmes moissonneront avec des chants de joie. Joie. Ceux qui sortent en pleurant, portant de la semence à semer, reviendront avec des chants de joie, emportant des gerbes avec eux. -Psaume 126

Si vous êtes l'un de nos lecteurs américains, c'est aujourd'hui une journée de gastronomie, de famille et de football, également connue sous le nom de Thanksgiving. Même si je ne vis plus aux États-Unis, ce quatrième jeudi de novembre est arrivé et j'ai pensé à la gratitude. Mais comme de nombreux pasteurs et organisateurs de culte, je suis également aux prises avec la planification et la préparation de l'Avent. Donc, en ce jour de remerciement juste avant le début de la saison de l'Avent, je pense au Psaume 126. Le psaume 126 est l'un des psaumes de l'Ascension. Il s'agissait de vieux psaumes familiers chantés par les pèlerins juifs alors qu'ils montaient vers Jérusalem pour les fêtes religieuses. Chacun de ces psaumes a un accent légèrement différent, et celui-ci, comme en témoigne l'utilisation du mot quatre fois, est marqué par la joie. Cela signifie, selon Eugene Peterson dans Une longue obéissance dans la même direction, que la joie est une caractéristique du pèlerinage chrétien. L'auteure américaine Phyllis McGinley a fait remarquer un jour : « J'ai lu que, pendant le processus de canonisation, l'Église catholique exige des preuves de joie chez le candidat, et même si je n'ai pas été en mesure de retrouver les chapitres et les versets, j'aime bien l'idée selon laquelle l'acidité n'est pas un attribut sacré ». *J'adore ça. « La dureté n'est pas un attribut sacré. » Celui qui fait l'expérience de la plénitude de Dieu doit faire preuve de joie. Nous savons maintenant que la joie n'est pas synonyme de bonheur. Le psalmiste n'appelle pas les pèlerins à être pleins de soleil et à sourire à chaque minute de chaque jour. Ce qui est une bonne chose. Parce que même s'il y a encore beaucoup de choses dans la vie pour remplir notre cœur de chaleur et de joie, nous avons l'impression que beaucoup d'entre nous abordent cette période de l'Avent avec une bonne dose de lassitude et de chagrin. Les choses ne sont pas comme nous le souhaiterions. L'anxiété, la division, la méchanceté et la perte règnent dans nos églises, nos familles, nos écoles et nos quartiers. Il n'y a pas grand-chose qui puisse nous apporter de la joie. Ce qui rend le Psaume 126 particulièrement résonnant. C'est un psaume dans lequel les gens pleurent au présent. La plupart des chercheurs considèrent ce psaume comme un psaume post-exilique en raison de sa première phrase : « Quand le Seigneur a ramené les captifs à Sion ». Après avoir vécu des générations sous la domination assyrienne, babylonienne et perse, Cyrus de Perse a autorisé les Israélites à retourner à Jérusalem. C'est l'une des grandes histoires de la foi, ce retour vers Sion. Mais à leur retour, ils ont découvert une terre en ruine, le temple un tas de décombres et de nouveaux voisins qui ne souhaitaient pas particulièrement les retrouver dans les environs. Il y avait beaucoup de raisons de provoquer de la lassitude et du chagrin. Et pourtant, le psalmiste parle de joie. Le psalmiste parle de joie au passé : « Nos bouches étaient remplies de rires, nos langues de chants de joie ». Le psalmiste parle de joie au futur : « Ceux qui sèment en pleurant récolteront avec des chants de joie ». Et alors même que les gens pleurent, le psalmiste parle de joie au présent : « Le Seigneur a fait de grandes choses pour nous et nous sommes remplis de joie ». Le Seigneur a fait de grandes choses, la joie est venue. Le Seigneur fera de grandes choses, la joie viendra. Et grâce à ce que nous savons et à quoi nous avons confiance, la joie nous appartient, maintenant, aussi présente que les larmes au visage ou la douleur dans le dos. Au Canada, nous aimons nous moquer du moment de Thanksgiving américain. Noël est trop proche, il n'y a plus de citrouilles à récolter et le temps est souvent terrible. Le mois d'octobre a beaucoup plus de sens. Mais quand je pense au Psaume 126, il est tout à fait logique au monde de passer de Thanksgiving à l'Avent en l'espace de quelques jours.** Parce que ce n'est qu'après avoir raconté ce que Dieu a fait que nous avons l'audace de demander à Dieu de le refaire. Ce n'est qu'en connaissant sa fidélité dans le passé que nous pouvons espérer pour l'avenir. Ce n'est qu'après avoir raconté le retour d'exil que le psalmiste peut prier : « Restaure nous, ô Dieu ». Alors que nous nous préparons à une période de nostalgie, d'attente et d'espoir, que ce jour, quel que soit le pays dans lequel vous vous trouvez, soit un jour consacré à la fidélité de Dieu. Puissiez-vous raconter des histoires de sa bonté et de son amour. Puissiez-vous vous souvenir des moments où vous avez été remplis de joie et que la confiance que Dieu est encore à l'œuvre dans le monde vous soutienne encore aujourd'hui, en vous faisant avancer sur le chemin dans la joie.

* J'ai cette citation dans mes notes tirées d'une étude sur les sermons que j'ai réalisée il y a des années, mais aucune source. Si vous savez d'où il vient, faites-le nous savoir !

**Reconnaissant que Thanksgiving n'est pas réellement un jour liturgique, c'est aussi pourquoi il est juste et approprié de célébrer le dimanche du Christ-Roi la semaine précédant le début de l'Avent !