Het zijoog krijgen

Tijdens het kijken naar een realityshow, Ik merkte dat een groep blanke vrouwen aan de niet-blanke vrouw in de groep uitlegde dat haar woorden over haar gevoelens over een discussie over ras te sterk waren. De blanke vrouwen legden vervolgens aan de niet-blanke vrouw uit hoe ze moest reageren op rassenkwesties. De blanke vrouwen waren erg boos dat de niet-blanke vrouw insinueerde dat er een vleugje racisme in de gesprekken was. Hoe interessant, dacht ik, om de blanke vrouwen te zien uitleggen hoe discussies over ras zouden moeten gebeuren, aan een niet-blanke vrouw.Na het slapping-incident bij de Oscars van 2022 merkte ik dat veel mensen het evenement bespraken. Veel vrouwen hadden natuurlijk veel verschillende dingen te zeggen vanuit allerlei perspectieven. Maar er waren nogal wat zwarte Amerikaanse vrouwen die vriendelijk aan blanke Amerikaanse vrouwen uitlegden dat, als blanke vrouwen, ze de gebeurtenis niet volledig begrepen op dezelfde manier als zwarte Amerikaanse vrouwen. Auteur en activist Glennon Doyle plaatste aanvankelijk „geweld is nooit 'bewijs van liefde'. Dat is een dodelijk idee dat huiselijk (en al) geweld veel te lang heeft aangewakkerd en verontschuldigd. Denk goed na over die mening, alsjeblieft.” Na een breed scala aan opmerkingen van zwarte Amerikaanse vrouwen, waaronder Elaine Welteroth, schreef Doyle toen: „Sinds ik dit heb gepost, hebben veel zwarte vrouwen die ik respecteer me verteld dat dit als blanke vrouw niet mijn gesprek is om te voeren. Dat er vanavond veel is dat ik niet begrijp. Dat ik dit moet uitzitten en luisteren. Dus dat is wat ik ga doen. Ik ben ook gevraagd om dit bericht achter te laten om de arbeid te behouden van degenen die de tijd hebben genomen om het gesprek in de commentaren op te leiden en uit te breiden. '” Brittany Cooper, hoogleraar vrouwenstudies aan Rutgers, schreef dit: „een van de grootste uitdagingen waarmee ik als zwarte feministische leraar en schrijver te maken heb gehad hebben zwarte vrouwen ervan overtuigd dat feminisme relevant is voor hun leven. Het verzet van zwarte vrouwen tegen feministische politiek en ideeën ging nooit over verzet tegen gendergelijkheid. We leven elke dag met de intieme en structurele gevolgen van het patriarchaat. Het grootste struikelblok in de reis van zwarte vrouwen om de vlag van het feminisme te voeren, waren blanke vrouwen. Ergens praat een blanke vrouw over hoe we allemaal verenigd moeten zijn 'als vrouwen', ongeacht ras of geloofsbelijdenis. En ergens geeft een zwarte vrouw die blanke vrouw een zijoog” (ix). Een zijoog, inderdaad. Kyla Schuller stelt in haar nieuwe boek, The Trouble with White Women: A Counterhistory of Feminism, dat de geschiedenis van het feminisme vol facties zit, maar dat blanke, middenklasse en hogere klasse versies van feminisme doorgaans de meeste aandacht en studie krijgen. Volgens Schuller beweert de blanke feministische ideologie dat vrouwen moeten vechten voor de volledige politieke en economische voordelen die blanke, rijke vrouwen genieten; dat mensen van kleur en armen slechts middelen zijn om de statusstijging van vrouwen aan te wakkeren; en dat de volledige deelname van vrouwen aan een blanke gedomineerde samenleving zal de sociale positie van vrouwen verbeteren en de samenleving zelf verlossen, vanwege de aangeboren morele superioriteit van vrouwen. De afgelopen tweehonderd+jaar hebben blanke vrouwen gendergelijkheid ingelijst als toegang tot functies die traditioneel gereserveerd zijn voor blanke, middenklasse en rijke mannen. Als gevolg hiervan wordt „wit feminisme voor sommigen een succes ten koste van anderen” (5). Maar Schuller richt zich op het lange en krachtige alternatief voor blank feminisme. Intersectioneel feminisme benadrukt dat een strijd voor gendergelijkheid moet plaatsvinden naast de strijd voor raciale, economische, seksuele en gehandicaptenrechtvaardigheid, en moet worden geleid door degenen die het meest getroffen zijn door die systemen van onderdrukking en uitbuiting. Schuller volgt deze tegengeschiedenis door een traditioneel wit feministisch icoon te contrasteren met een intersectioneel feministisch icoon, te beginnen met Elizabeth Cady Stanton en Frances E. W. Harper, Harriet Beacher Stowe en Harriet Jacobs, en Alice Fletcher en Zitkala-Ša om er maar een paar te noemen. Schuller concludeert dat „feministen gelijkheid voor vrouwen kunnen steunen, maar het is onze ware taak om te bepalen hoe gelijkheid er precies uitziet” (257). Anders gezegd, er zijn veel blanke vrouwen die vinden dat vrouwen blanke mannen moeten vervangen bovenaan de hiërarchie, en dat zal de hiërarchie op de een of andere manier beter maken. Intersectioneel feminisme wil van de hiërarchie af. Ik realiseer me dat de meesten van ons veel verschillende ideeën hebben over de rol van feminisme, macht, hiërarchieën en systemen van onderdrukking en ras. Maar ik kan het niet helpen om aan dat subtiele zijoog te denken. Misschien kunnen we meer luisteren en leren. Kyle Schuller, The Trouble with White Women: A Counterhistory of Feminism, (New York: Bold Type Books, 2021). Voorwoord van Brittany Cooper.