Niemand sieht sauberes Windows

Wenn es um Hausarbeit geht, bemerkt es niemand, es sei denn, Sie tun es nicht. 1976 veröffentlichte Laurel Thatcher Ulrich im amerikanischen Quartalsjahr einen Artikel mit dem Titel „Virtuous Women Found: New England Ministerialliteratur, 1688-1735“. Ulrich schrieb dies: „Cotton Mather nannte sie „die Verborgenen“. Sie predigten oder saßen nie in der Bank eines Diakons. Sie haben auch nicht gewählt oder an Harvard teilgenommen. Weder, weil sie tugendhafte Frauen waren, haben sie Gott oder die Magistrate befragt. Sie beteten heimlich, lasen die Bibel mindestens einmal im Jahr durch und hörten den Minister predigen, selbst wenn es schneit. In der Hoffnung auf eine ewige Krone baten sie nie darum, auf der Erde in Erinnerung zu bleiben. Und das waren sie nicht. Gut erzogene Frauen schreiben selten Geschichte.“ Ulrich, ein akademischer Historiker des kolonialen Amerikas, bemerkte, dass „mein Ziel nicht darin bestand, ihre Unterdrückung zu beklagen, sondern ihnen eine Geschichte zu geben“. Ulrichs Zitat über brave Frauen nahm ein Eigenleben an und zeigt sich auf vielen Gegenständen, von Aufklebern über Hemden bis hin zu Protestzeichen. Vor ein paar Jahren habe ich bei Home Goods ein Plakat mit dem Zitat gefunden. Die Journalistin Kay Mills änderte in ihrem Buch From Pocahontas to Power Suits das Zitat mit der Aufschrift „Gut erzogene Frauen schreiben selten Geschichte“, aber die Idee hinter dem Zitat bleibt stark. Es ist in der Vergangenheit schwierig, Quellen für normale Alltagsmenschen zu finden. Wir neigen dazu, Quellen von Menschen und insbesondere Frauen zu finden, nur wenn sie die Grenzen des vorgeschriebenen Verhaltens überschreiten.

Laut Ulrich funktioniert „das Zitat „gut erzogene Frauen“, weil es sich um langjährige Stereotypen über die Unsichtbarkeit und den angeborenen Anstand des weiblichen Geschlechts handelt. Viele Menschen denken, dass Frauen in der Geschichte weniger sichtbar sind als Männer, weil ihr Körper sie zur Pflege treibt. Ihre Aufgabe ist es, die Wunden zu binden, die Suppe zu rühren und die Kinder derer zu gebären, deren Mission es ist, Kriege zu führen, Nationen zu regieren und den Kosmos zu definieren.“ Aber nicht alle, die diese Argumente vorbringen, sehen Frauen als unbedeutend an. Tatsächlich veredigen viele die Beiträge von Frauen als Ehefrauen, Betreuer und Mütter. Sie treffen jedoch auch Annahmen über die Beständigkeit der häuslichen Rollen im Laufe der Jahrhunderte und gehen davon aus, dass die Frauen, die diese häuslichen Rollen ausüben, keine Geschichte haben. „Wenn Frauen den festen Mittelpunkt des Lebens besetzen und die Geschichte als lineares Fortschreiten öffentlicher Ereignisse als sich veränderndes Panorama von Kriegen und Königreichen angesehen wird, dann haben nur diejenigen, die durch unverschämtes Verhalten, göttliche Intervention oder schiere Genie in den Strom der öffentlichen Konsequenz treten, eine Geschichte.“ Deshalb erinnern wir uns eher nur an die Frauen, die aus berüchtigten Gründen in den Gerichtsakten oder Zeitungen auftauchen. Ulrich kommt zu dem Schluss, dass das Problem mit diesem Argument darin besteht, „nicht nur das beschränkt Frauen. Es schränkt auch die Geschichte ein.“ Schließlich beschäftigen sich gute Historiker nicht nur mit berühmten Menschen, sondern auch mit den größeren Veränderungen in der Menschheitsgeschichte. Kleine Aktionen einer größeren Anzahl von Menschen sind ebenfalls wirksame Methoden des Wandels. Aber die Geschichte ist auf schriftliche Quellen angewiesen. Bis vor kurzem waren die meisten Frauen (und Männer) Analphabeten. „Infolgedessen wurden ihre Aktivitäten, wenn überhaupt, im Schreiben anderer Personen aufgezeichnet. Menschen, die Probleme verursachten, könnten in Gerichtsakten, Zeitungen oder den Tagebüchern ihrer Meister auftauchen. Diejenigen, die leise ihrem Leben nachgingen, wurden entweder vergessen, aus der Ferne gesehen oder in Anonymität idealisiert. Noch heute begünstigt die Werbung diejenigen, die Gesetze machen oder brechen.“ Die Führungskräfte, Shaker und Schlagzeilenmacher werden immer im historischen Rekord zu sehen sein. Aber vielleicht könnten wir mehr Zeit damit verbringen, die normalen Frauen und Menschen zurückzugewinnen, die sich größtenteils gut benommen haben.

Laurel Thatcher Ulrich, Wohlerzogene Frauen schreiben selten Geschichte, (New York: Vintage Books, 2007).