Christus en cultuur

De mate waarin cultuur het christendom kruist, is altijd lastig geweest. Sommigen zien het christendom boven cultuur, in cultuur, gescheiden van cultuur, of het vormen van cultuur. Maar het meten van die interactie is altijd riskant, vooral als je met christenen praat. Er bestaat een tendens om erop te staan dat we niet gevangen zitten in onze context. En toch hebben christenen historisch gezien altijd in bepaalde tijden en plaatsen geleefd. Een paar trotseren hun cultuur en sommigen zijn een tegencultuur, maar de meesten lijken de huidige cultuur graag aan te nemen, terwijl ze ook stellen dat de cultuur een bijproduct is van hun eigen geloofstraditie. Beth Allison Barr, in haar boek The Making of Biblical Womanhood: How the Subjugation of Women Bececed Gospel Truth, stelt dat patriarchaat, de echte term voor complementarisme, niet Gods oorspronkelijke plan is, maar een product van zondige menselijke cultuur. „Wat als het patriarchaat niet goddelijk is gewijd, maar het gevolg is van menselijke zonde? Wat als in plaats van goddelijk geschapen te worden, het patriarchaat pas na de val in de schepping zou glijden? Wat als de reden dat de vrucht van het patriarchaat zo corrupt is, zelfs binnen de christelijke kerk, is omdat het patriarchaat altijd een beschadigd systeem is geweest?” Barr, universitair hoofddocent geschiedenis aan de Baylor University, een evangelische en levenslange Southern Baptist, en de huidige voorzitter van de Conferentie over Geloof en Geschiedenis, maken een sterke zaak. Met behulp van haar eigen persoonlijke geschiedenis en ervaringen als Baptist, professor aan Baylor en de echtgenoot van een pastoor, betoogt Barr dat christenen „geroepen zijn om radicaal anders te zijn in hoe we de waardigheid van alle mensen, inclusief vrouwen, handhaven.” Bovendien beweert Barr dat patriarchaat „met structureel racisme en systemische onderdrukking loopt” consequent door de geschiedenis heen als gevolg van de val. Barr wandelt vervolgens door haar specialiteit, de middeleeuwen, en wijst op de manieren waarop een nauwkeurige contextuele lezing van de Schrift met regelmaat aantoont dat Jezus en Paulus de rollen van vrouwen vierden en christenen riepen om te handelen op manieren die in strijd waren met de Romeinse samenleving patronen van paterfamilia's, die het patriarchaat heeft verankerd. Na de Reformatie verloren protestantse vrouwen nog meer status als spirituele leiders, omdat de nadruk op goddelijkheid expliciet werd gebonden aan de rollen van vrouwen en moeders en onder het hoofd van mannen. „Hoewel Paulus' schrijven over vrouwen in de geschiedenis van de kerk consequent bekend was, begonnen ze pas in het Reformatietijdperk systematisch te worden gebruikt om vrouwen buiten leiderschapsrollen te houden.” Volgens Barr veranderde de samenleving hoe vroege moderne christenen de Bijbel interpreteerden, niet andersom. Vertalers van vroegmoderne Engelse Bijbels wisten vrouwen uit het leiderschap in de Schrift, waardoor het voor moderne evangelicals gemakkelijk werd om hetzelfde te doen. Na het lezen van DuMez's Jezus en John Wayne, en zowel Barr als DuMez op panels op verschillende conferenties en actief betrokken zijn bij de Conferentie over Geloof en Geschiedenis, evenals het recente stuk van Eliza Griswold in The New Yorker, lijkt het erop dat deze discussie over patriarchaat in onze huidige cultuur een een groter gesprek. Anekdotisch gezien lijken de evangelische vrouwen met wie ik heb gesproken, zich te identificeren met DuMez en Barr's ervaringen met patriarchaat. Meer verontrustend lijken veel evangelische vrouwen zich te identificeren met de misstanden die patriarchaat niet noodzakelijkerwijs creëert, maar vaak verbergt, beschermt en belemmert. Barr eindigt op deze manier, passend: „Wat als we ons verleden niet meer vergeten en ons herinneren dat vrouwen — net als wij — hun weg door het landschap van de christelijke geschiedenis predikten? Wat als we ons herinneren dat we omringd zijn door een wolk van vrouwelijke getuigen en dat we nooit alleen zullen staan?”

Beth Allison Barr, Het maken van bijbelse vrouwenschap: Hoe de onderwerping van vrouwen Gospel Truth werd” (Grand Rapids, MI: Baker Pu