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Im Jahr 1971 argumentierten Mary Garst von Coon Rapids, IA und Betty Kitzman von Ames, IA ziemlich energisch, dass die League of Women Voters of Iowa einer Petition beitreten sollte, die den staatlichen Umverteilungsplan auf der Grundlage von Volkszählungsdaten von 1970 stürzen würde. Die League of Women Voters von Iowa hatte seit 1955 Reaportionierung studiert. 1963 nahmen sie eine Position der überparteilichen, nichtlegislativen Umverteilungsbehörde ein. Im Jahr 1968 war die Liga maßgeblich daran beteiligt, ein landesweites Referendum voranzuteten, das Verfassungsbestimmungen von Iowa über die Neuaufteilung verabschiedete, die vorsah, dass jeder qualifizierte Wähler das Recht hatte, gegen den vom Gesetzgeber geschaffenen Plan vor dem Obersten Gerichtshof von Iowa Berufung einzulegen. Garst und Kitzman sahen als Reapportionierungsexperten das Gerymandering der Distrikte, die von etableitären Distrikten durchgeführt wurden. Mehrere Gesetzgeber hatten „zufällig vorbeischaut, den Plan so zu betrachten, wie er gezeichnet wurde, und schlug vor, Linien nur ein wenig zu bewegen“, damit ihre Bezirke intakt blieben. Garst und Kitzman hielten das nicht für eine gute Praxis. Sie verbrachten viel Zeit mit der Arbeit mit nachgeahmten Dokumenten zur Aufteilung und erstellten schließlich eine Reproduktionskarte mit praktisch gleichen Bezirken. Garst und Kitzman führten diese Neuaufteilungsarbeit an einem Computer durch, der ein ganzes Zimmer am Kirkwood Community College in Cedar Rapids, IA, einnahm. Betty Kitzman, gelegentlich „Frau Reaportionment“ genannt, war der „Hauptzeuge“ bei der Gerichtsverhandlung. „Ihr Zeugnis war prägnant und genau, mit genau dem richtigen Hauch von Humor. Im Kreuzverhör fragte der Anwalt der Angeklagten: „Frau Kitzman, haben Sie überhaupt daran gedacht, einen Republikaner in Ihrem Ausschuss zu haben?“ Sie lächelte und sagte: „Herr, ich bin Republikanerin.“ Offensichtlich frustriert sputerte er: „Aber du bist ein unparteiischer Republikaner.“ Sogar Richter Moore hatte es schwer, ein direktes Gesicht zu behalten. „Am 14. Januar war der Gerichtshof einstimmig der Meinung, dass der Plan des Gesetzgebers sowohl gegen die Verfassung in den USA als auch gegen die Verfassung von Iowa verstoßen habe. Der Gerichtshof sagte: „Die Relevanz des League of Women Des Plans ist nicht seine Verfügbarkeit als Alternativplan, sondern vielmehr seine Demonstration der Hauptarbeit der Antragsteller: nämlich dass Pläne entwickelt werden können, die mehr der Bevölkerung gleichwertig sind.“ Trotz der Temperaturen unter Null in Iowa an diesem Tag feierten League-Mitglieder und andere Iowans diese Entscheidung. Versicherte, dass „eine Bürgergruppe, die sich aus qualifizierten Wählern besteht, einen Umverteilungsplan anfechten könnte und dass der Oberste Gerichtshof von Iowa beim Versuch eines Gesetzgebers, gegen das Gesetz zu verstoßen, um etablierten Wahlen zu verstoßen, schwer fallen könnte“. Dank der sorgfältigen Aufmerksamkeit der League of Women Voters of Iowa gibt es in Iowa ein minimales Gerymandering von Distrikten, um etabriebene zu schützen. Laut Linda Meloy „zeigt die Herausforderung des Umverteilungsplans im Jahr 1972 die Macht der Maßnahmen, die von informierten Bürgern zum Schutz der Rechte ergriffen wurden. Es zeigt auch, dass die Beteiligung am Gesetzgebungsverfahren neue und bessere Möglichkeiten für die Regierung fördern kann, ihren Bürgern zu dienen.“ Die League of Women Voters, die im 19. Jahrhundert von Iowan Carrie Chapman Cott als Teil der Frauenwahlbewegung gegründet wurde, wollte Anweisungen über die Struktur und Funktion der Regierung geben, um Frauen auf das Wahlrecht vorzubereiten. Catt und der Vorstand der National League entwickelten eine Methode für datenbasierte Studien zu Themen, mit denen Entscheidungsträger in der Regierung konfrontiert sind. Dieser überparteiliche Prozess informiert die Positionserklärungen der Liga auf lokaler, staatlicher und nationaler Regierungsebene. Die League of Women Voters of Iowa konzentriert sich speziell auf Dienstleistungen für Kinder und Familien, Bildung, Umwelt, gute Regierung, Menschenrechte und Stimmrechte. Manchmal fühlen wir uns vielleicht machtlos, Veränderungen zu vollziehen, und manchmal scheinen wir Veränderungen einzuführen, damit wir inmitten der Ohnmacht ein Gefühl der Macht spüren können. Aber ich finde es beruhigend zu wissen, dass normale Bürger, die sich darum kümmern, Menschen wie Mary Garst und Betty Kitzman, akribisch über ein Thema recherchieren können, das ihnen am Herzen liegt, ihren Fall präsentieren und gute Arbeit für die größere Gemeinschaft leisten. Und können wir alle in der Lage sein, ein Zeugnis zu geben, das „prägnant“ und „genau ist, mit genau dem richtigen Hauch von Humor“... Linda Meloy, Und Sie beharrten... A Century of Impact von Iowa Leagues, (Iowa City, IA: League of Women Voters of Johnson County, 2020).
Still they persisted. What a wonderful success story toward justice for Iowans. Come on over and reform Illinois. Oh wait…
Well done. When I read the title, I didn’t think I’d finish the essay – you hooked me with a great story. Thank you.
Where have all the “impartial” Republicans (and “impartial” Democrats) gone? ~an “impartial” Libertarian
Thank you Rebecca for another thoughtful essay.
Nice story about Iowa. They do this work in all 50 states and in over 700 communities. According to their national website, “For 100 years, we have been a nonpartisan, activist, grassroots organization that believes voters should play a critical role in democracy.” Thank God for work of the League of Women Voters.
Rowland,
I know they claim to have done this in all 50 states but to limited success. It seems that almost all incumbents do this sort of thing, often horse trading between democrats and republicans. It has gotten to the point where politicians pick their voters more than voters pick there representatives. If you look at almost any disctrict maps nowadays they look impressionist art rather than balanced voter opportunities.
And it is true that both sides do this sort of thing, but one side seems to have taken it to a rather effective and incisive science.
Hoping for greater change and more independent panels, but not holding my breath.
Michigan will now have an “independent” panel do the redistricting. Hoping for an end to “gerrymandering.” Hope all is well in Iowa (and beyond).
I’m impressed by all the translations and audible versions of this fine article: How and why did that come about?
Mark Speyer, New York
Rebecca, once more I am grateful for your thoughtful writing not to mention your Godly sense of history. You are the person that I always wanted to be! Thank you.