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Während die Nation den Prozess gegen den weißen Polizeibeamten Derek Chauvin anklagte, der wegen der Tötung des Afroamerikaners George Floyd angeklagt ist, scheinen die Sprache und die Argumente eine Fortsetzung der Bürgerrechtsbewegung Mitte des 20. Jahrhunderts zu sein. Ich habe kürzlich Charles Marshs Buch God's Long Summer: Geschichten des Glaubens und der Bürgerrechte gelesen. Marsh schrieb: „Sowohl die Bürgerrechte als auch die Bewegungen der bürgerlichen Rechte waren mit Religion gesättigt; in jeder Massentreffen, bei jedem Gottesdienst und jeder Kundgebung auf dem Klan wurde der Name Gottes geltend gemacht und seine Macht behauptet. Weiße Konservative und Bürgerrechtler, schwarze Militante und weiße Liberale, schwarze Mäßigte und Klansman, haben alle ihre besonderen Ansprüche auf Rassengerechtigkeit und soziale Ordnung unter der Annahme, dass Gott auf ihrer Seite war.“ Marsh zeichnete die Geschichten von fünf verschiedenen Aktivisten auf und wie sie verstanden haben, wie ihr Glaube oder ihre „Berufung“ sie mit Fragen der Bürgerrechte in Mississippi Mitte des 20. Jahrhunderts in Verbindung brachte. Laut Marsh verließ Fannie Lou Hamer ihre Arbeit in den Baumwollfeldern, um im Bürgerrechtsaktivismus für Jesus zu „arbeiten“ und wurde zur Stimme der Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP). Hamer trat dem Student NonViolent Commitating Committee (SNCC) bei und arbeitete in der Wählerregistrierung und in der politischen Organisation der Basis. Ihre Arbeit mit MFDP versuchte, die komplett weiße Delegation bei der National Democratic Convention in Atlantic City im August 1964 abzusetzen. Hamer glaubte fest daran, dass ihr Glaube in Aktion gelebt werden sollte: „Als die Menschen 1964 nach Mississippi kamen, war es für uns das Ergebnis all unseres Glaubens — alles, was wir uns immer erhofft hatten. Unsere Gebete und alles, für das wir gelebt hatten, wurden in Taten übersetzt. Jetzt haben wir Maßnahmen, und wir tun etwas, das nicht nur den Schwarzen in Mississippi befreien wird, sondern hoffentlich auch den Weißen befreien wird. „Sam Holloway Bowers, Jr. war der „Hohepriester der weißen christlichen Militanz, der Frau Hamer und ihre Mitreisenden als Verräter von „Jesus the Gliealian“ betrachtete. Als gewählter Imperialer Zauberer der Weißen Ritter der Ku Klux Klan von Mississippi war Bower maßgeblich an einer vierjährigen Kampagne des weißen Terrorismus beteiligt und inszenierte angeblich neun Morde, fünfundsiebzig Bombenangriffe auf schwarze Kirchen und über dreihundert Angriffe. Bower, interviewt von Marsh, hielt sich für einen Priester, der die Ketzer durchsuchte: Bürgerrechtler, „liberale Medienhuren“ und „heidnische Akademiker“, die eliminiert werden sollten, nicht vergeben. William Douglas Hudgins, herausragender Southern Baptist, Minister der Ersten Baptistenkirche von Jackson, MS, glaubte, dass „schwarzes Leiden nichts damit zu tun hat, Jesus zu folgen“. Hudgins predigte eine Mischung aus traditioneller Theologie des südlichen Baptisten, antimodernistischen Fundamentalismus und Zivilreligion mit Schwerpunkt auf spiritueller und persönlicher Reinheit, so Marsh. Diese Reinheit bedeutete, getrennt von Afroamerikanern zu leben und anzubeten. Reverend Edwin King, ein weißer Kaplan des Tougaloo College in Jackson, MS und der National Committeman der MFDP spielten die Rolle des Kirchenreformators. King arbeitete daran, weiße konservative und gemäßigte Kirchen zu desegregieren und zu bewegen. King nutzte integrierte Gruppen von Kirchenbesuchern, um sich mit Führern der weißen Kirche zu treffen, um die Diskussionen über Rasse und Religion sichtbar zu machen, die normalerweise im Tageslicht nicht geteilt werden. Laut Marsh glaubte King: „Wenn die Menschen ihre Identität als Christen ernst nahmen, hatten sie keine andere Wahl, als die Praktiken der weißen Vorherrschaft aufzugeben - und nicht nur die weiße Vorherrschaft, sondern auch das Klassenprivileg, den Groll, das Zugeständnis an Gewalt, alles, was einen davon abhielt, alle für die Geliebte zu opfern Gemeinschaft, für diese interrassische Gemeinschaft, die die erlösenden Möglichkeiten der Versöhnung von Liebe bezeugt. „Cleveland Sellers war enttäuscht von der Vision der Versöhnung. Die Verkäufer arbeiteten in der SNCC mit Stokely Carmichael und wurden früher Verfechter einer neuen rassischen Spiritualität und eines nationalistischen Bewusstseins namens Black Power. Der christliche Glaube des Verkäufers wurde durch den Spiritualismus des schwarzen Nationalismus „tiefgreifend verändert“, der interrassische Zusammenarbeit ablehnte und weiße Aktivisten aus ihren Rankern säuberte. Marsh's Buch lieferte einige ernsthaft unterschiedliche und oft widersprüchliche Bilder von Gott. Es ist sowohl beunruhigend als auch beruhigend, so viele fest verstandete Überzeugungen zu sehen, die sich so erheblich voneinander unterscheiden. Vielleicht ist das eigentliche Problem, dass die dokumentierten Leute Marsh trotz ihrer Gemeinsamkeiten in Zeit und Ort so selten miteinander gesprochen haben. Während ich mir den Chauvin-Prozess in Minnesota anhöre, behaupten so viele Stimmen, dass Gott auf ihrer Seite ist und sich berechtigt fühlt, dies zu sagen. Haben wir all die Jahre später so wenig verstanden?
Excellent. Thank you.
“Have we understood so little, all these years later?”
Great question.
I’d add another ; What if the only side God is on … is His?
When our species encounters a problem,
Old Testament conquering, liberating, defeating activities are the first ones we choose
New Testament praying, sharing, bearing spiritual fruit are not as attractive to us…
Magnificent. Once more, thank you for your writings.
King believed “if people took seriously their identities as Christians, they had no choice but to give up the practices of white supremacy—and not only white supremacy, but also class privilege, resentment, the concession to violence, anything that kept one from sacrificing all for the beloved community, for that interracial fellowship witnessing to the redemptive possibilities of reconciling love.” We need Rev Edwin King to preach this to us all again. But how many would listen & agree with him today? Not enough I’m afraid
Such a good reflective thought for today too- “Maybe the real problem is that the people Marsh chronicled so rarely talked to each other, despite their commonalities in time and place.”
Thank you for this reminder that then & now are in relation. May we build heart & head muscle to be in relation to each other in the ever-widening Light that holds us all. So much learning & unlearning yet to do.
Thanks Rebecca, for an eye opening article. So many interpretations of the Bible and of Jesus. Makes you wonder which one is right? Or do they all have smidgens of truth? Or are any of them right? You can’t help but to realize you can make the Bible say whatever you want. It makes as much sense to use a little (or a lot of) common sense in tackling problems like racism. We can see the Bible gets us nowhere. And Christians call the Bible inspired. That’s questionable.