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Pour modifier la phrase d'ouverture du New York Times du 21 janvier 1861 : « Le jour auquel tous ont regardé avec tant d'anxiété et d'intérêt est venu et s'est passé. Joe Biden a été inauguré, et « tout va bien ». » Cette phrase faisait référence à l'inauguration d'Abraham Lincoln, un événement qui a eu lieu au milieu de la sécession par plusieurs États du Sud. Les craintes que des foules armées perturbent la cérémonie et un complot pour tuer Lincoln l'ont forcé à se faufiler dans la ville tôt ce matin-là. Les rues étaient bloquées, les soldats flanquaient Lincoln de tous côtés, et l'événement s'est déroulé avec beaucoup de gens qui retenaient leur souffle. Le lendemain matin, ils ont laissé respirer ce souffle, comme l'écrivait le Times : « Tout va bien. » Ça semble familier, n'est-ce pas ? Bien sûr, tout n'allait pas bien le 21 janvier 1861. L'inauguration s'est peut-être déroulée sans heurts, mais le pays était encore dévasté par la division, l'injustice et l'animosité idéologique profonde. Les quatre années suivantes témoignent d'une guerre dont le nombre de victimes dépassait toutes les autres guerres combattues par les Américains. Les inaugurations signalent un changement, elles sont perçues comme de nouveaux débuts... mais, comme les résolutions adoptées le 31 décembre, ce qui compte vraiment c'est ce qui se passe le jour — les jours — après. Ce qui dépend en grande partie de ce qui s'est passé les jours avant. Alors que beaucoup ont inspiré un soupir de soulagement hier, nous nous sommes encore réveillés, le lendemain, dans un monde, dans un pays, déchiré par la division, l'injustice et la profonde animosité idéologique. Facebook était plein de commentaires et d'idées hier, et un billet a été particulièrement résonant : l'observation d'un clergé selon laquelle le président Biden a « une grande énergie pasteur intérimaire ». Bon nombre de nos Églises ont connu des schismes et des revers, des crises et des conflits. Les pasteurs partent, les membres partent, les conseils viennent à la tête de bûcheron, et l'église est laissée avec tout un tas de douleur, beaucoup de division, et toute une charge de chagrin. Il faut le bon pasteur — doux, compatissant, sage, patient, ardent — pour donner aux congrégations la salle et les outils pour se parler sincèrement, pour nommer leurs maux, leurs peurs et leurs espoirs, pour redécouvrir leurs amours communs et se souvenir de qui elles sont dans le Christ. Bien sûr que Joe Biden n'est pas un pasteur. Il met au pouvoir un ordre du jour qui va au-delà de l'union du pays, un programme que beaucoup de gens saluent avec appréhension, inquiétude, voire désespoir. Mais je pense que, quelle que soit la persuasion politique, la plupart d'entre nous peuvent convenir que Biden a le bon tempérament pour ce moment. Sa compassion, sa gentillesse, ses propres luttes et ses pertes l'ont équipé pour être ce que j'espère qu'il sera pour ce pays — un leader qui nous aide à nous parler les uns aux autres dans la vérité, l'amour et l'humilité. Et si Biden est cette personne — si, imparfait bien qu'il le soit sans doute, il est capable de créer de la place pour et une conversation saine, pour atteindre les allées et par-dessus les murs, alors c'est à nous de profiter de ce moment et de mettre le travail dans. De toutes les petites façons que nous pouvons, où que nous le pouvons. Il est tentant de placer le fardeau de ce moment, l'espoir de changement, sur les employés fédéraux, sur les lois et les projets de loi, sur les présidents et les vice-présidents, sur les changements administratifs. Mais je me rappelle aujourd'hui une lettre écrite par le philosophe américain William James en 1899, dans laquelle il écrivait : « Je suis contre la bignesse et la grandeur sous toutes leurs formes, et avec les forces morales moléculaires invisibles qui travaillent d'individu à individu, volant à travers les recoins du monde comme tant de des racines molles, ou comme le suintement capillaire de l'eau, et pourtant dérouiller les monuments les plus durs de la fierté de l'homme, si vous leur donnez du temps. » Parfois, vous avez besoin de bigness et de grandeur. Les inaugurations, les mouvements nationaux et les réformes radicales ont leur place. Mais ce que j'entends dans cette citation aujourd'hui, le lendemain, c'est le rappel que nous ne pouvons pas oublier que même les plus petites actions peuvent avoir un grand effet. Et, si je pouvais revenir un peu sur Jacques, je me rappelle la grande promesse que nous ne comptons pas sur notre propre pouvoir, mais sur le pouvoir de l'Esprit de prendre ce que nous pourrions considérer comme insignifiant et de l'utiliser de manière puissante dans le Royaume de Dieu. Ainsi, le lendemain, l'Église se lève et est appelée une fois de plus à l'œuvre de le Royaume. Ce travail ressemblera à beaucoup de choses. Elle ressemblera à la repentance, tant de notre fierté individuelle, de notre hostilité et de notre jugement que de la complicité collective de l'Église dans la promotion d'un Évangile qui n'est pas le nôtre. Cela ressemblera à du chagrin, alors que nous déplorons la perte d'amitiés et de relations, la perte d'espoir, la perte de l'amour que nous avions autrefois pour le pays, la communauté ou la congrégation. Cela ressemblera à la vérité, alors que nous appelons les torts et nous tenons fermement à ce qui est juste, parmi ceux avec lesquels nous ne sommes pas d'accord et, peut-être plus important encore, parmi ceux que nous comptons comme amis. Cela ressemblera à de la vulnérabilité, alors que nous parlons honnêtement de nos peurs et de nos espoirs. Il ressemblera à l'humilité, que nous cherchons à comprendre l'autre.Surtout, il aura l'air désordonné. Nous sommes, après tout, seulement humains. Nous ne réaliserons aucune grande utopie, nous ne corrigerons pas tous les problèmes, nous ne rétablirons pas chaque relation. Nous ne le ferons pas parce que nous ne pouvons pas. Le peuple de Dieu a appris cette leçon de la première morsure de la pomme. Mais nous pouvons répondre à l'appel de l'Evangile à faire justice, aimer la miséricorde et marcher dans l'humilité, aussi imparfaite que puisse être notre réponse. Nous pouvons croire que l'Esprit est à l'œuvre en nous, dans nos communautés, dans nos Églises et dans nos pays, et être audacieux à suivre où il mène. Nous pouvons tracer notre vie après celui qui a inauguré le Royaume de Dieu, un Royaume tellement plus grand que les États-Unis, que l'Amérique du Nord, que le Monde Occidental, que n'importe quelle image que nous pourrions avoir dans notre tête. Un royaume dans lequel, un jour, tout ira bien. Et, connaissant notre propre faiblesse, nous pouvons baigner notre vie et nos travaux dans la prière. Prières pour la paix, prières pour l'unité, prières pour l'amour.Seigneur, fais-moi un instrument de ta paix : là où il y a de la haine, laissez-moi semer l'amour ; là où il y a des blessures, pardon ; où il y a du doute, de la foi où il y a désespoir, espérance ; où il y a des ténèbres, de la lumière ; là où il y a de la tristesse, de la joie. pas tellement chercher à être consoledas à consoler, pour être compris comme à comprendre, à être aimé comme à l'amour.Car il est en donnant que nous recevons, il est en pardon que nous sommes graciés, et il est dans la mort que nous sommes nés à la vie éternelle.Amen.

Laura de Jong

Laura de Jong is a pastor in the Christian Reformed Church. After seminary she served as the pastor of Second CRC in Grand Haven, Michigan, before moving back to her native Southern Ontario where she is currently serving as Interim Pastor of Preaching and Pastoral Care at Community CRC in Kitchener. 

19 Comments

  • Daniel J Meeter says:

    Thank you.

  • mstair says:

    “… the Church gets up and is called, as it is every day, to the work of the Kingdom. That work will look like many things.”

    What I pray it won’t look like …
    The dilution of The Gospel for the sake of unification … ALL must be called to repentance, forgiveness must be given following it … impenitence must not be accepted as a unique “expression of faith” – it must be prayed for and asked to be changed.

  • Henry Ottens says:

    A splendid inauguration address to us, your congregation. Thank you, Pastor Laura.

  • David Hoekema says:

    Wise and welcome words. Thank you!

    Joe Biden is a politician, not a pastor. But there was a lot of powerful preaching from presidents and poets and singers in yesterday’s inaugural events. I don’t think I was the only one shouting Amen at my TV.

  • Rodney Haveman says:

    As I read your words (welcome and quite lovely), I was reminded of the NY Times editorial on Jan 19 from Thomas Friedman where he wrote about the great experience of people surprising us on the upside, “So, I have two asks of every American: Give Joe Biden a chance to surprise you on the upside and challenge yourself to surprise him.”
    These words feel like lovely imploring words for the church as well in our current situation, “So, I have two asks for every Christian: Give each other a chance to surprise you on the upside and challenge yourself to surprise each other.”
    Thank you, Laura.

  • Jim says:

    Wise and wonderful. Many thanks.

  • Sharon A Etheridge says:

    Thank you Laura
    It is the small individual things between individuals that really make a difference in the world.

  • Beverly Vandermolen says:

    Your piece reminded me anew of friend Mike Yaconelli’s books Messy Spirituality and Dangerous Wonder. He would have loved your words as do I. Thank you.

    • Ronald Dykstra says:

      Dear Beverly,
      What do you mean when you allude to the church’s” collective conspiracy in promoting a gospel not our own”? A “collective conspiracy” might be the definitive description of a “broad brush”.

  • Gary VanHouten says:

    “….the loss of friendships and relationships, the loss of hope, the loss of the love we once held for country or community or congregation.” That’s the saddest thing about these last 4 years.
    Your words point a way to some restoration. Thank you.

  • Thank you. Your encouragement is greatly necessary and appreciated.

  • John VanStaalduinen says:

    Awoman

  • Rowland Van Es, Jr. says:

    Good prediction: it will look like repentance, grief, truth-telling, vulnerability, humility, and it will look messy. Good prescription: do justice, love mercy, walk humbly with God. I would add a good priority, “Justice and only justice you shall follow, that you may live and inherit the land which the Lord gives you.” (Deut. 16:20). Lewis Smedes said the acid test of obedience to their covenant with God was: is justice done among the people? I agree.

  • Henny Vroege says:

    “…Biden has the right temperament for this moment…”

  • Shawn F says:

    I know this has been said throughout numerous comments, but I would also like to add to them and say, thank you. May we look at what has happened yesterday as the opporunity to put the Kingdom on display by standing United in our differences and to give when we can find a list of ways to recieve. In whatever political stand we stand on, we can remind ourselves that God still remains on the Throne and whoever the President is, we are called to love the Body of Christ. Let us start with today.

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